知っておきたい！幼少期に歯のケアをすることで得られる成長のメリット～歯並び編～

11月には七五三があります。お子さまの健やかな成長を祝う大切な行事ですが、季節の行事を迎えるにあたり、子どもたちの健康管理にも気を配りたいところですね。
特に幼少期は、身体と心が急速に成長する時期であり、この時期の適切な歯のケアは、将来の歯並びやお口の健康に大きく影響を与えます。

今回は、幼少期における口腔ケアの重要性と、筋力のバランスがどのように歯並びに影響するかについて、詳しくお伝えします。

幼少期の口腔ケアが重要な理由

幼少期の口腔ケアは、お口の健康全体に大きく影響します。お子さまの健やかな成長を願うなら、幼少期からの口腔ケアが欠かせません。ここでは、幼少期の口腔ケアが重要な理由を4つ紹介します。

もし乳歯が虫歯になってしまったり早く抜けてしまったりすると、永久歯が曲がったり重なって生えてきたりするなど、歯並びが悪くなる原因となってしまいます。

口腔ケアを行うことで乳歯を健康に保ち、永久歯がきれいに生えるためのスペースを確保できるようになります。乳歯は、永久歯が正しく生えてくるための道筋を作る、「ガイド」の役割があるのです。

乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄く、虫歯になりやすいという特徴があります。そのため、幼少期からの口腔ケアが非常に重要です。

毎日の歯磨きとフロスの使用、定期検診は虫歯や歯周病のリスクを大幅に減少させるために欠かせないことなのです。

幼少期に歯磨きをしっかりしたり定期検診に行ったりすることを覚えると、大人になってもそれが習慣になります。そうすると、虫歯や歯周病になりにくく、いつまでも自分の歯で美味しいものを食べられるようになるでしょう。

また、健康な口腔環境は、全身の健康にも良い影響を与えます。たとえば、よく噛むことは消化を助け、栄養吸収を促進します。さらに脳への血流を増加させることで記憶力の向上にもつながる可能性もあるのです。

「歯並びは遺伝だから仕方ない…」そう思っていませんか？実は、歯並びは遺伝だけで決まるわけではありません。舌、唇、頬の筋肉のバランスが歯並びに大きく影響するのです。

これらの筋肉は、お口の中の構造や噛み合わせに深く関わっています。特に、成長段階にある幼少期においては、これらの筋肉のバランスが重要です。

舌は口の中で最も柔軟性があり、歯並びを正しく保つために重要な役割を果たしています。しかし、舌の筋肉が弱いとどうなるでしょう？歯を押さえる力が足りなくなり、歯が内側に倒れ込んだり、外側に飛び出したりして、歯並びが悪くなってしまうことがあります。

唇の筋力も歯並びに大きく関わっています。唇の筋肉がしっかりしていると、舌が正しい位置に収まりやすくなり、歯並びが安定します。

逆に、唇の筋力が弱いと口が自然と開いてしまい、舌が前に出てしまうことがあります。その結果、歯が前方に押し出され、出っ歯や開咬（前歯が噛み合わない状態）になってしまう可能性があるのです。

さらに、頬の筋力も歯並びに大きな影響を及ぼします。頬の筋肉がしっかりしていると、舌や唇が正しい位置に安定し、歯並びが整いやすくなるのです。

逆に、頬の筋肉が弱いと口がぽかんと開きやすくなり、舌が自由に動き回ってしまいます。その結果、歯が押されてしまい、歯並びが乱れてしまう可能性があります。

頬の筋肉は、普段意識して使うことが少ないため、意識的に鍛えることが大切です。ガムを噛んだり口笛を吹いたり表情筋トレーニングを行うことによって、頬の筋肉を強化することができます。

このように、歯並びを維持するためには、舌、唇、頬の筋肉のバランスが重要です。幼少期からこれらの筋肉を鍛えることで将来的な歯並びの改善や維持につなげられるでしょう。

舌や唇の筋力バランスが歯並びに与える影響は想像以上に大きいことがわかりましたね。幼少期の口腔ケアや筋力トレーニングを意識することで、将来の健康な歯並びを育むことが可能です。

さらに、定期的に歯医者さんで診てもらうことも大切です。口腔ケアの方法や舌や唇の筋力トレーニングを効果的に行う方法を知ることができます。

お子さまの未来のために毎日の生活の中で、できることから始めてみましょう。